Tractor ride / le retour en tracteur

October 26 / 26 octobre 

Suzanne and Patricia - workin hard
Suzanne et Patricia -  au boulot

Another team of hardy harvesters.  This team (of two) came all the way from Denmark.  They were here on vacation and spent one whole day of their holiday harvesting with us - our final harvest day of 2012 - just for the fun of it.    

Then, throwing caution to the wind they accompanied the grapes from the vineyard to the village. 

Une autre équipe de vendangeurs intrépides.  Cette équipe (de deux) est venue du Danemark en vacances. Nos deux amies ont passé le dernier jour de vendanges 2012 avec nous dans les vignes, pour le fun - toute la journée. 
 

Et après elles ont oublié toute prudence en accompagnant la récolte en tracteur.

The expert / l'expert

September 22 / 22 septembre

 

The expert in question is Jeanot Gautié, our neighbor.  He has probably harvested grapes every year since he started walking.  And that's a lot of years.  

That said, pretty much all of those pictured above - and below - could easily be considered experts as well.   They show up in the vineyards early in the morning telling jokes in Occitan and hunting stories in French. They complain a little about their aching backs and how they're not getting any younger and before you know it - and seemingly effortlessly - there's not a grape left in the vineyard. 

L’expert en question est notre voisin Jeanot Gautié.  Il vendange sûrement chaque année depuis qu’il a commencé à marcher.  Et ça fait pas mal d’années.
 

Ceci dit, la majorité de ceux qui sont sur ces photos – sont des experts aussi.  Ils arrivent à la vigne tôt le matin.  Ils racontent des blagues en occitan et des histoires de chasse en français en se plaignant que la terre est basse et - hop avant que tu n’aies le temps de t’en rendre compte la vigne est pliée. Il n’y a plus un raisin.

Jeanot's volunteer harvesting team is always big because he's a charming guy and the breakfast is good.  This year the team was even bigger because Jeanot couldn't be there - he was hospitalized right before his harvest.   Missing the harvest for Jeanot is unheard of - he got all of the equipment ready anyway early in the morning before his wife drove him in.  It's probably the only harvest he's missed in 70 years.

Around here when someone is unwell and has a vineyard to harvest or to prune people come out of the woodwork.  I've heard stories of volunteer teams pruning several acres in a day when someone was in need. 

L’équipe de vendangeurs volontaires chez Jeanot est toujours grande parce que c’est un gars charmant et le petit déjeuner est toujours  bon – mais cette année l’équipe était encore plus grande que d’habitude car Jeanot ne pouvait pas être là.  Jeanot, qui ne manque jamais les  vendanges, était hospitalisé juste au moment ou il commencait à sortir les hottes.  Je pense que c’est les premières vendanges qu’il rate en 70 ans.
 
Ici quand quelqu’un a besoin d’un coup de main pour assurer sa récolte ou sa taille face à des imprévus graves - la solidarité des gens peut être impressionnante. J’ai entendu des histoires d'hectares de vignes taillées en quelques jours quand une famille en avait vraiment besoin.

The whole team - spanning at least 4 generations.
Toute l'équipe - il y a au moins 4 générations.

24 cutters and 6 carriers - the vineyard didn't stand a chance. We were finished at 11am... with a long breakfast break.  It usually takes all day.

24 coupeurs et 6 porteurs – la vigne a été vite vendangée. On avait terminé à 11h – avec la pause déjeuner.  Normalement ça prend toute la journée.

Those are some fine lookin' rubber boots.
Et voila de belles bottes

Our youngest cutter with the scariest clippers. His fingers, strangely, survived.
Notre coupeur le plus jeune avec les sécateurs les plus pointus. Contre toute attente, ces doigts ont survecu.

no comment

Shameless product placement.  They do look pleased, though,  and that glass is almost empty.
Aucun honte de placer notre produit d’une manière si evidente. Ils ont quand même l’air contents – et ce verre est presque vide.

The man behind the scenes.
L'homme en coulisses

Jeanot asked Didier to look after his harvest for him and it was, of course, a great success.
Jeanot a demandé à Didier de s’occuper de ses vendanges.  C’était, bien sur, un franc succès !

Harvesting at Marie's / Les vendanges chez Marie

September 11 / 11 septembre

The grapes are ripe! The harvest has begun. 

The first of many collective harvests was this weekend with our friends Marie and Laurent who have a little plot of Muscat that they use to make a vat of zero intervention - natural wine.

That's Mary with the red fingers.  She LOVES harvesting and making wine.  She and Laurent (below) only moonlight as winemakers.  In real life they are both musicians - they started up one of those wild costumed marching bands - you know, one of those...that you can check out here. (hit the link above the picture). Marie plays the tuba - I know - just when I thought she couldn't get cooler she went and played the tuba. They live off making music and make wine for fun.  I love France!  

Les raisins sont murs! Les vendanges ont commencé.
 

Notre premier vendange collective était ce week-end chez nos copains Marie et Laurent.  Ils ont une petite parcelle de Muscat qu’ils utilisent pour faire une cuve de sans aucun intervention – du vin naturel.

Voici Marie avec les doigts rouge.  Elle ADORE les vendanges et la vinification. Avec Laurent ils font du vin dans leur temps libre.  Dans la vraie vie ils font de la musique tous les deux. Il y a quelques années ils ont commence La Fanfare du Minervois…que vous pouvez voir ici. Marie joue de la tuba. Juste quand je pensais qu’elle ne pouvait pas monter dans mon éstime… elle joue de la tuba. Ils vivent de la musique et font du vin pour le plaisir.  C’est cool, la France!

They both sing in Occitan - the language that is traditionally spoken here - and I though French was hard.  Here's Mary's group (here's another one, I couldn't choose)... and here's Laurent's.  In our house we listen to a lot of "lala". That's what Nina (holding on to a bucket of grapes above) calls music.  Laurent's last CD is her favorite. I don't speak occitan and I have it memorized.

Ils chantent tous les deux en Occitan -  et moi, je pensais que le français était compliqué! Voila le groupe de Marie (et encore une – j’avais du mal à choisir).. et voila celui de Laurent.  Dans notre maison, nous écoutons beaucoup de “lala”. C’est ce que Nina (avec le seau en haut) apelle la musique.  Le disque de Laurent est son préféré. Je ne parle pas Occitan et je l’ai memorisé.

 

So we harvested a little vineyard, then all thirty or so of us ate... the harvesting took 2 hours and the eating - twice as long.  And then, of course, there was music and dancing.  Oom pa pa! Oom pa pa!

Donc, on a vendangé pendant 2 heures et puis tout le monde a mangé – ce qui a pris toute l’après-midi.  Après, bien sur il y avait de la musique et on a dansé.  Oom pa pa ! Oom pa pa !