Pruning DONE! FINI la taille!

 April 19 / 19 avril

In honor of the day last week when we finished pruning for the season here is Alexis pruning one of the old vines. I was supposed to help Alexis learn how to prune,  but he didn't need much help. I just bugged him and made him pose for photos.
The next day with Didier he used my electric sheers....

Alexis made at least one full circle around this vine ... if not 2.

We did this thousands of times. And now we're done. Until next year...

Pour fêter la fin de cette saison de taille la semaine dernière voilà Alexis qui taille une des vieilles vignes. J'étais sensée lui montrer comment tailler mais il n'avait pas vraiment besoin de mon aide. Donc je l'embêtais et l'obligeais à poser pour des photos .
Le lendemain, avec Didier il a utilisé les sécateurs électriques...
 

Alexis a fait au moins 2 tours de cette vigne !

On a fait ces tours de ceps des milliers de fois cette hiver. Et maintenant on a terminé ! Jusqu'à l'année prochaine...
 

Our intern / Notre stagiaire

October 1 / 1 octobre

This is our intern Alexis -  his mom and Manon, his sister.  They are our neighbors - proof you don't have to go far to find really great help.  His first three week training period finishes next week and I wish it lasted longer.

Voici notre stagiaire Alexis - sa mère et Manon, sa soeur.  Ce sont nos voisins, la preuve qu'il ne faut pas aller loin pour trouver quelqu'un de compétent.  Son premier stage de trois semaines se termine la semaine prochaine et j'aimerais que ça dure plus longtemps.

pressing the Chenançon
pressurage du chenançon

 kneeling so the little guys can get their grapes in the carrier at Jeanot's harvest 
à genoux pour que les petits puissent vider leurs seaux aux vendanges de Jeanot

And don't think the vineyard hunting stories only come from the older crowd.  I'm hopeful there will be perdrix arriving on my doorstep this winter - he keeps talking to me about them.  The next step will be figuring out how to fix 'em!

Et il ne faut pas penser que les histoires de chasse sont réservées aux vétérans. J'ai de l'espoir que je vais manger mes premiers perdreaux cet hiver - Alexis promet de m'en donner si il en ramène.  La prochaine étape sera d'apprendre à les cuisiner! 

 And today he harvested with KNIFE - a curved harvesting knife - but still! What am I going to do with him?

Et il vendange à la serpette! ( au moins aujourd'hui) Qu'est-ce que je vais faire avec lui?

That's organic! - Ça c'est du bio!

August 18 / 18 août

(version française plus bas)

All obvious bird references aside...
I have come across many a natural marvel in the vineyard - while doing some repetitve task or another - but this is the first time I have scared a mother bird off her eggs as I went by (she flew back after I was gone,  I'm not a monster).

This was in a little Syrah, "La Bade" where I was working with Didier and our 15-year-old nephew, who, seeing me doing an elated bird's-eggs-dance-of-joy calmly said, "Do you want my iphone to take a picture?"

I love Jeoffrey for being an unimpressed teenager and for thinking of lending me his smartphone.  I have no cell phone.  I have a landline - cordless - but still plugged into the wall, because deep down I subscibe to a movement of my Uncle Richard's invention called "early man".

Didier has the "farmer's phone" - all of our friends who work in agriculture have one.  - It's uncomplicated, indestructable - and it's red -fancy farmers! What it really has going for it is that it's waterproof so you can drop it in a wine vat, fish it out, dry it off and make a call to tell people about it. 

That said, the bird's nest picture - with it's millions of pixels - is being published today thanks to a really cool teenager who had the LATEST technology in his pocket.  (Okay he took a month and a half to send me the picture - but we're not counting.)   I'll come around to technology... but for now - EARLY MAN!

Clin d’œil à l'oiseau...
 J'en vois des merveilles naturelles à la vigne - quand je suis occupée à une quelconque tâche répétitive - mais c'est la première fois que mon passage fait s'envoler un oiseau qui couvait ses œufs dans la vigne (elle est revenue après - je ne suis pas un monstre, quand même).

Je travaillais à "La Bade", une petite parcelle de syrah, avec Didier et notre neveu de 15 ans, Jeoffrey, qui, me voyant exécuter une danse de la joie devant ma trouvaille, m'a dit calmement, "Tu veux mon iphone pour prendre une photo?"

J'adore Jeoffrey pour sa réaction d'ado tranquille et pour sa générosité avec son smartphone. Personnellement, je n'ai pas de portable.  J'ai un fixe - sans fil, certes - mais quand même branché au mur, parce que j'adhère à une mouvance inventée par mon oncle Richard qui s'appelle "l'homme préhistorique".

Didier a le portable du paysan - tous nos copains qui travaillent dans l'agriculture ou l’élevage l'ont. C'est simple, indestructible et c'est rouge - chic! Son vrai point fort est que c'est étanche donc l'on peut, par exemple, le laisser tomber dans une cuve, le repêcher, l'essuyer, et appeler des gens pour raconter l'histoire.

Ceci dit, la photo des œufs - avec ses millions de pixels - peut être publiée aujourd'hui grâce à un ado qui avait la pointe de la technologie dans sa poche. (Bon, il a pris un mois et demi pour m'envoyer les photos - mais on ne compte pas.)  Je viendrai forcement à la technologie... mais pour le moment - VIVE LA PRÉHISTOIRE!

Palissage - Canopy management

june 20 / 20 juin

before -avant (1)

after -après (2)

Field trip!  Vineyard post.  There are some very exciting moments in vineyard life.  I'm not sure that this would qualify as one of them.  I have been doing what I am going to call "canopy management" for lack of a better term.  It's taming wild vines - making order of chaos.  

(photo 1) - The vine - this is a syrah - is on its trellis but it is doing pretty much what it wants - shoots everywhere .. it's a mess.  Syran is known for needing help holding up its canes, hence the trellis, but it needs me too.  I come along and pull the shoots back in the retaining wires and hop! (as they say here) it becomes photo 2.

(photo 2) - This tidy little vine has had all of its long shoots put neatly back inside the trellis wires.   It also means that in a few weeks if I left this poor syrah looking like photo 1 the tractor would break those shoots off driving down the row.   In photo 2 we keep all the leaves to ripen the grapes with no tractor breakage.

Such a deal, I know.  When I was doing it it made me think of trying to get Lili's hair into a pony tail (Lili age 5).  In the vineyard the shoots sometimes break, which is not fun, but at least the vine never gets mad and says, "Mom, you're hurting me!"

Sortie à la vigne!  Il y a des moments d’émotion dans la vie d'une viticultrice.  Je ne suis pas sur que le palissage qualifie.  Mais c'est ce que je fais en ce moment et j'ai un certain satisfaction à faire de l'ordre ou il y avait du chaos avant. 

(photo 1) -La vigne - un syrah - est sur fil mais il fait un peu ce qu'il veut - les sarments partout - c'est le bazar.  La syrah a un port retombant et dont a VRAIMENT besoin des fils - et de moi. Je mets les sarments dans les fils et hop le tracteur peut passe dans la rangé sans casser. Ça devient (photo 2) tout propre. C'est gagné. Toutes ces feuilles vont pouvoir murir les raisins.

Génial, je sais! Ça me fait penser à quand il faut mettre une couette dans les cheveux de Lili ( 5 ans et demi) mais à plus grande échelle.  A la vigne les sarments se cassent de temps en temps mais au moins elle ne râle jamais, "Maman, tu me fais mal!"

Here's another one:
En voila une autre:

before - avant

after - après

Chaos! it has tied a knot in itself - it needs me!

C'est le chaos! Elle s'est fait un nœud - Elle a besoin de moi!

Just reaching out for another shoot... until I come along.
Il pousse à la recherche d'un autre sarment... mais j'arrive pour mettre l'ordre.

stormy sky in May - ciel bas en mai

beautiful red grass in the vineyards
l'herbe rouge dans la vigne

We raised  trellis wires on the syrah on this wintery May afternoon.  I've even got the polar fleece tube scarf on.  It's pretty cold if I've got the tube scarf on.
On est allé remonter les fils dans les syrahs par temps d'hiver fin mai. J'ai le tube en laine polaire au cou. Il fait froid quand je sort le tube.

I'm trying to look positive and it's not really working
Je veux avoir l'aire optimiste mais c'est un peu raté...

Whole aside on the Sorels - they're the boots in this fetching shot of me.  Thank you to the fancy lady who gave them to the second hand store in Westport, Connecticut.   I found them and knew that I would have happy feet in the vineyards all winter but I had no idea I would be wearing them at the end of May.  That said, it rained all afternoon in Cannes... all the stars in their fancy garb got drenched! No me, I'm dry and toasty - I got my Sorels!

Bon, la petite histoire des  Sorels - les bottes -dans cette belle photo.  Un grand remerciement à la chic dame qui les a donné aux bonnes œuvres de Westport, Connecticut.  Quand je les ai trouvés je savais que j'allais avoir les pieds bien au chaud tout l'hiver mais je n'imaginais pas que j'allais les porter fin mai.  Ceci dit, il a plu toute la journée à Cannes et tous les stars dans leur chics robes se sont mouillés.  Pas moi,  j'ai les pieds bien au sec dans mes Sorels.